佐伯凛子迈入玄关的脚步骤然停顿，身体停在原地。
门外卷入的冷风拂过她的脖颈，激起一片细小的栗粒，但她感觉不到。她的全部注意力，都被客厅里那个男人的背影攫取。
宫岛夫人在一旁催促着，“快进来，傻站着干什么？外面多冷啊。”
她热情地拉住佐伯凛子的手臂，试图将她往里拖。
佐伯凛子纹丝不动。
“我突然想起来警署还有事，先走了。”佐伯凛子收回目光，声音干硬。
“哎呀，别这样嘛。”宫岛夫人缠了上来，手臂抱得更紧，语气里带着哀求，“我特意为你准备了晚餐，天妇罗都炸好了……你总不能让我一番心意白费吧？”
佐伯凛子想要甩开她的手，但宫岛夫人今天格外执着。
“凛子，拜托了，就吃一顿饭。”
在宫岛夫人的哀求声中，佐伯凛子脑中闪过白河前辈那张疲惫却锐利的脸。
“这家伙……很傲慢呢。”
一个念头突然击中了她，如果白河前辈的分析没错的话，这就是一个近距离观察他，甚至从他嘴里撬出点什么的机会。
她紧绷的肩膀松弛下来，不再抗拒继母的拉扯。
“好吧。”
宫岛夫人的脸上立刻绽放出如释重负的笑容，带着佐伯凛子来到餐厅，饭桌上铺着精致的桌布，菜肴丰盛得如同小型宴会。金黄酥脆的天妇罗，鲜嫩的刺身，还有一锅冒着热气的寿喜烧。
但佐伯凛子食不知味，对面的两人看起来胃口很好，偶尔还有一些亲昵的小交互。
“哎呦，不要闹啦，松本先生。”
这两人现在算什么？谈恋爱，不可能，享受鱼水之欢吗？还是说，他们两个打算结婚，想着这些的时候，佐伯凛子下意识地看向松本清。
她的对面，松本清正慢条斯理地用筷子夹起一片和牛，在滚烫的汤汁里涮着。他的动作优雅而从容，仿佛这里是他的主场。
“凛子现在是在警视厅工作吧？真了不起。”宫岛夫人努力活跃着气氛。
“恩。”佐伯凛子从喉咙里挤出一个音节。
“听说警察的晋升体系很复杂。”松本清忽然开口，他将烫好的牛肉放进自己的碗里，声音平稳，“佐伯小姐是国家公务员考试进的，还是都道府县警察采用？”
佐伯凛子没有回答，只是抬眼看着他。
松本清并不在意她的沉默，自顾自地说了下去。
“我听宫岛夫人说过，您是大学毕业，那应该是前者，如果是国家公务员i类，那起点就很高了。前几年在基层派出所和所辖警署轮岗，积累够了经验，差不多三十岁左右就能升任警视。到时候，是去警察厅做官僚，还是留在警视厅搜查一课当管理官，就要看跟了什么人？”
他的话语清淅、条理分明。“在关键的时间节点，要向关键的人物打招呼，这些人的一句话，就能帮你节省很多时间。”
佐伯凛子握着筷子的手收紧了，她感到一阵强烈的反胃。这些肮脏的、上不得台面的规则，从这个男人嘴里说出来，更让人恶心，但他却带着一种理所当然的平静，摆出一副人生导师指导后辈的姿态。
简直象是在故意激怒她一般一般。
“据我了解，警视厅内部派系林立，萨摩藩出身的长州阀，还有从警察大学校一路升上来的学院派……抱歉，我有些自说自话了佐伯小姐，你的职业规划是什么？”
松本清抬起眼，看向她。
佐伯凛子感到自己的忍耐到了极限，她放下筷子，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的响声。
“你为什么杀了他们？”
她的声音不大，但在因为她这个动作而突然安静下来的餐厅里，每一个字都清淅无比。
宫岛夫人脸上的笑容瞬间凝固，松本清涮肉的动作停住了，他抬起头，筷子尖上还挂着一片将熟未熟的牛肉，汤汁滴落，在桌面上晕开一个小小的、深色的点。
他没有立刻回答，只是静静地看着她，那双眼睛里没有任何情绪的波澜，佐伯凛子迎着他的目光，毫不退缩，她转头看向身边的宫岛夫人。
“对了，宫岛，你们两个现在算是什么关系？在交往么？还是打算结婚？”
她的声音里带着压抑的怒火。
“呀，凛子，不要说这些东西。”
“你知道他是干什么的吗？你就把他带到家里来？”
“我……”宫岛夫人嘴唇翕动，一个字都说不出来。
“她当然知道。”松本清开口了，他将那片牛肉放回锅里，用餐巾擦了擦嘴角。“毕竟，宫岛夫人也算是我的客户。”
这句话象一盆冰水，兜头浇在宫岛夫人身上。她的脸色从煞白转为涨红，眼神慌乱地躲闪着。
“啊……哈哈，那个……凛子，尝尝这个，这个虾，炸得特别好……”她尴尬地笑着，夹起一只天妇罗试图放进佐伯凛子的碗里。
佐伯凛子挥手挡开了，松本清无视了她们之间的暗流，他的视线重新落回佐伯凛子身上。
“如果佐伯小姐需要打点人物，”他说，“我可以提供资金，也可以介绍人脉，有求必应。”
佐伯凛子心中气极，面子上反而表现出一股平静，“你为什么要帮我？”
“恩？”松本清似乎对这个问题有些意外，他微微歪了歪头，然后笑了。“开个价吧，佐伯小姐，我不还价。”
空气仿佛被抽干了。
佐伯凛子盯着他，试图从他那张英俊却毫无破绽的脸上，找到一丝一毫的伪装。但什么都没有，他就是这么想的，他真诚地认为，所有的一切，包括正义、前途、人心，都可以被明码标价。
“好啊。”她说。“如果我帮你脱罪，能拿多少钱？”
松本清脸上的笑容淡去，脸冷了下来。
他没有再看佐伯凛子，而是转向一旁的宫岛夫人，夹起一块豆腐。
“今天的寿喜烧，味道不错。宫岛，真希望在外面也能吃到这么好吃的料理。”
他的语气恢复了之前的平静，仿佛刚才那段对话从未发生过。
佐伯凛子重新拿起筷子，沉默地，一口一口地，将自己碗里的米饭吃完。
然后，她站起身。
“我一定会抓住你的。”
她看着松本清，一字一句地说。
说完，她没有再看任何人的反应，转身离开了餐厅，脚步坚定。