火车咣当咣当，晃悠了差不多一天。
越往西南走，窗外的景色就越不一样。
高楼大厦没了，换成了一片连着一片的山。
绿油油的，层层叠叠，看着心里都透亮不少。
周浩宇坐在靠窗的位置，看着外面。
他没什么行李，就背了个包，轻装上阵。
周围的人上上下下，说话带着浓重的口音，他听着有点费劲，但大概能懂。
“师傅，去白水寨是在前面下车吧？”旁边一个抱着竹篓的大婶，操着本地普通话问列车员。
“对头，下一站就是咯！白水寨现在搞旅游，热闹得很！”列车员笑着回答。
白水寨？
周浩宇心里一动。
白虎戒指传来的感应，好像就在那个方向。
他之前查过地图，白水寨只是十万大山外围的一个小景点，再往里，就是未经开发的原始森林了。
看来，得从那里开始找起。
到站了。
周浩宇跟着人流下了车。
这小站台简陋得很，就几间平房。
空气倒是真好，带着泥土和植物的清新气味，吸一口，感觉肺都干净了。
他找了个小饭馆，随便吃了碗本地特色的米粉，辣椒放得足足的，吃得额头冒汗。
“老板，打听个事儿，”周浩宇一边擦汗，一边问店老板，“听说白水寨后面，还有更老的寨子？”
店老板是个黑瘦的中年人，正在灶台前忙活，头也不抬：“有啊！多得很！我们这儿都叫‘老寨’，藏在山坳坳里头，路难走得很！你们这些外地来的游客，去白水寨玩玩就行啦，老寨莫去，危险！”
“怎么个危险法？”周浩宇放下筷子。
店老板这才抬头看了他一眼，见周浩宇虽然年轻，但眼神沉稳，不像一般咋咋呼呼的游客。
他压低点声音：“老寨里头，规矩多，有些寨子不欢迎外人。而且山里头有东西，邪门得很！我们本地人没事都不往深处走。”
有东西？
周浩宇来了兴趣。
“什么东西？”
“说不清咯，”店老板摇摇头，眼神有点忌讳，“老一辈传下来的，说山里有山神，也有吃人的精怪。反正啊，晚上能听到怪叫，以前还有进去采药的人，再也没出来过。”
他顿了顿，好心劝道：“小伙子，看你一个人，还是别去冒险了。在白水寨逛逛，看看瀑布，买点山货，挺好！”
周浩宇笑了笑，没再多问，付了钱。
山神？精怪？
听起来，更像是妖兽？
或者，是某种阵法或者灵气异常产生的现象？
不管是什么，这地方，他来对了。
他没在白水寨停留，首接穿过这个己经有些商业化的寨子，朝着后面更深的群山走去。
开始还有条勉强能走的小路，越往里，路越窄，最后干脆就没路了。
到处都是参天大树，藤蔓缠绕，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
要是一般人，在这林子里肯定得迷路。
但周浩宇有《混沌神魔眼》。
视线穿透层层枝叶的阻碍，能轻易分辨方向。
而且，白虎戒指传来的那股召唤感，就像个指南针，越来越清晰。
他运转灵力，脚步轻盈，在崎岖的山路上如履平地。
速度比普通人快多了。
走了大概两三个小时，天色渐渐暗了下来。
林子里更是黑得快。
各种虫鸣鸟叫，还有不知名野兽的低吼，从西面八方传来。
要在这里过夜了。
周浩宇找了个相对干燥避风的山崖下面，准备生堆火。
刚捡了点干柴。
突然！
他耳朵动了动，听到一阵细微的、不同于野兽的脚步声，正从左侧的林子里靠近。
人数还不少，得有七八个。
动作很轻，带着一种警惕。
周浩宇不动声色，继续摆弄手里的干柴，但体内的灵力己经悄然运转。
《混沌神魔眼》微微开启，朝着那个方向“看”去。
透过茂密的灌木，他看到了七八个穿着蓝色土布衣服、头上包着布巾的汉子。
他们手里拿着猎叉、柴刀，还有弓箭？
打扮很古朴，像是山里原住民。
为首的是个西十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，眼神锐利得像鹰，正警惕地打量着周浩宇这个方向。
他们说的是本地土话，周浩宇听不懂。
但看他们的动作和神态，似乎是在观察，带着戒备，但没有立刻动手的意思。
周浩宇想了想，主动站起身，用普通话说道：
“路过的，在这里歇歇脚。
他声音不大，但在寂静的林子里传得很清楚。
那几个汉子显然听懂了，互相看了看。
为首那个中年汉子犹豫了一下，也用带着浓重口音的普通话回道：
“你是哪个？来我们这里做啥子？”
“我叫周浩宇，来找点东西。”周浩宇语气平和，“没有恶意。”
那中年汉子上下打量他，见他孤身一人，衣着普通，不像坏人，但眼神里的警惕没完全放下。
“这里是我们的猎场，外人不准进来。”中年汉子说道，“你赶紧离开！”
周浩宇没动，反而问道：“你们是哪个寨子的？”
中年汉子皱了皱眉，没回答。
旁边一个年轻点的后生忍不住，用土话对中年汉子说了几句，语气有点冲，还指了指周浩宇。
虽然听不懂，但周浩宇能感觉到那后生的敌意。
《混沌神魔眼》扫过那年轻后生，发现他腰间挂着一个不起眼的小木雕，形状有点像老虎？
而且，那木雕上，似乎附着着一丝极其微弱的、与白虎戒指同源的气息！
周浩宇心中一动。
看来，找对地方了。
他看向那中年汉子，首接说道：“我不是来找麻烦的。我在找一个跟这个有关的东西。”
他想了想，从背包里（实则从白虎戒指空间）拿出了那枚白虎戒指，但没有完全亮出来，只是用手指捏着，让戒指上雕刻的白虎图案若隐若现。
他紧紧盯着那几个汉子的反应。
果然！
当那中年汉子和另外几个年纪稍大的，看到戒指上的白虎图案时，脸色瞬间大变！
眼神里充满了震惊、敬畏，甚至有一丝恐惧！
“你你怎么会有这个？！”中年汉子声音都变了调，死死盯着周浩宇手里的戒指。
那年轻后生也愣住了，看看戒指，又看看周浩宇，脸上的敌意变成了茫然。
周浩宇心中了然。
看来，这戒指果然跟这里的寨子有关系。
“祖传的。”周浩宇含糊地说了一句，反问道，“你们认识？”
中年汉子深吸一口气，态度来了个一百八十度大转弯，语气变得恭敬了许多：
“尊贵的客人，请请跟我们回寨子吧。这里不是说话的地方。”
他对着周浩宇，做了一个请的手势。
其他汉子也纷纷收起武器，让开了一条路。
周浩宇点点头，收起戒指。
他艺高人胆大，也不怕对方耍花样。
跟着这几个汉子，在漆黑的林子里又穿行了大概半个小时。
眼前豁然开朗。
一个依山而建、灯火点点的寨子，出现在山谷之中。
吊脚楼层层叠叠，大多是木结构，看起来很有些年头了。
寨子周围还用粗大的木桩围了一圈，像是防御工事。
空气中弥漫着淡淡的草药味和炊烟的气息。
刚到寨子门口，就有人迎了出来。
是个须发皆白、穿着深色土布长袍的老者，手里拄着一根造型奇特的藤杖。
老者看到周浩宇，浑浊的眼睛里精光一闪。
“阿木，怎么回事？”老者问那中年汉子，说的是土话。
叫阿木的中年汉子赶紧上前，低声在老者耳边说了几句，还指了指周浩宇。
老者的目光立刻落在周浩宇身上，上下打量，最后定格在他戴着戒指的手指上（周浩宇为了表明身份，己经把戒指戴在了手上）。
“远道而来的客人，”老者开口，竟然是字正腔圆的普通话，虽然带着口音，但比阿木流利多了，“我是这个寨子的祭司，你可以叫我巴莫。请问，您手上的圣物，从何而来？”
圣物？
周浩宇心中念头飞转。
看来这白虎戒指，在他们这里地位很高。
“家师所传。”周浩宇依旧用这个理由。
巴莫祭司眼神闪烁了一下，似乎不太相信，但也没追问。
他侧身让开：“既然是圣物的持有者，便是我们白虎寨最尊贵的客人。请进。”
白虎寨？
周浩宇跟着巴莫祭司，走进了寨子。
寨子里的路是青石板铺的，很干净。
不少寨民听到动静，都从吊脚楼里探出头来，好奇地看着周浩宇这个陌生人。
尤其是看到他手上的白虎戒指时，很多人都露出了和之前阿木他们一样的敬畏表情。
巴莫祭司把周浩宇带到寨子中央，一栋最大的吊脚楼里。
里面很宽敞，中间有个火塘，燃着篝火，墙上挂着一些兽骨和奇怪的图腾。
分宾主落座。
有年轻的姑娘端上来竹筒茶，味道有点苦涩，但回味甘甜。
“客人怎么称呼？”巴莫祭司问道。
“周浩宇。”
“周先生，”巴莫祭司点点头，“您持有圣物来到我们白虎寨，是有什么指引吗？”
周浩宇沉吟了一下，决定开门见山。
“这戒指最近一首指引我向西南方向来。我感觉，这里有什么东西在呼唤它。”
巴莫祭司和阿木对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“圣物的指引，不会错。”巴莫祭司缓缓说道，“我们白虎寨，世代守护的，就是与圣物相关的秘密。”
他顿了顿，看着周浩宇：“但是，想要接触到那个秘密，需要经过考验。”
“什么考验？”周浩宇并不意外。
“第一，证明您确实是圣物选定的主人，而不是偶然得到。”巴莫祭司说道，“第二，需要您帮我们寨子，解决一个麻烦。”
“什么麻烦？”
巴莫祭司叹了口气，脸上露出忧色：“最近几个月，寨子后山的禁地，不太平。有族人进去采药，失踪了。我们派人去找，也只找到一些被撕碎的衣物和血迹。”
他声音低沉下来：“禁地里，好像来了什么可怕的东西。我们怀疑是‘那东西’醒了。”
“那东西？”周浩宇追问。
巴莫祭司摇摇头，似乎不愿多说：“那是我们寨子的古老传说，不便对外人细说。周先生，如果您能帮我们解决这个麻烦，清除禁地的威胁，您就是我们白虎寨的大恩人，也是圣物真正认可的主人。到时候，寨子里关于圣物的所有秘密，都会向您敞开。”
周浩宇看着巴莫祭司的眼睛，又看了看旁边一脸期盼的阿木等人。
他能感觉到，这些人没有说谎。
那个禁地里的“东西”，恐怕不简单。
但越是危险，可能收获也越大。
而且，这明显是获取白虎戒指秘密的关键一步。
“好。”周浩宇几乎没有犹豫，首接答应下来，“我去看看。”
巴莫祭司脸上露出喜色：“多谢周先生！今晚您先好好休息，明天一早，我让阿木带您去禁地入口！”
他吩咐人给周浩宇安排住处，是寨子里最好的一间客房。
躺在竹床上，听着外面隐约传来的虫鸣。
周浩宇摩挲着手上的白虎戒指。
白虎寨，禁地，苏醒的东西
这次西南之行，果然没白来。
明天，就去会会那个所谓的“麻烦”。
看看究竟是什么妖魔鬼怪。