埃德尔斯坦王宫内部，议会大厅。
金碧辉煌的房间里，数名议员和皇室成员正在对着桌面上的文件争论不休。
“简直就是胡闹！我不赞同这个方案！”
办公桌旁边，一名白发苍苍的老者一拍桌子站了起来：“和‘衍诞’的人合作？我宁愿去找‘欢愉’，跟那个什么……跟那个凯亚一起当小丑！”
“别激动嘛。”
老者身边，一名年轻的议员挥了挥手，示意老者先坐下：“咱们这不是在征求意见吗？又不是埃德尔斯坦今年一定会跟衍诞合作。”
“明年也不行！”
老者红着脖子说道：“你们年轻一代估计没见识过真正的‘衍诞’，我告诉你衍诞是什么，繁衍，诞宕！代表着狂放不羁的诞生，说人话就是虫潮，狂放不羁的虫潮，铺天盖地全是虫子！”
“你们见识过虫群吗？没有！你们从小在皇宫里长大，甚至连战争都没见过，我告诉你们什么是虫潮，虫潮所到之处，寸草不生！它们会吃掉一切能吃掉的东西，城市里的绿化植物，操场上的草坪，河边的芦苇，水里的鱼，甚至是人！”
“到时候城市里漫山遍野都是虫子，哪怕是那种我们平时能随手捏碎的蝗虫，每只啃你一小口，从你身上咬下一小块肉来，一万只，十万只，甚至一百万只虫子，能在一瞬间就把一个大活人咬成骨架……”
“冷静，冷静。”
见老人越说越激动，桌子对面的一名议员连忙站了起来：“这个方案只是提出了一种拯救埃德尔斯坦的可能，并不是说我们一定要和‘衍诞’合作。”
“出现这种可能已经让我感到非常不可思议了！”
老者怒道：“我们埃德尔斯坦是机械之城，是进步之城，衍诞那是什么？那是灾难，是毁灭！我们国家已经到了这种地步吗？居然会选择和他们合作？我们和衍诞不应该是不死不休的关系吗？”
“现在埃德尔斯坦城确实已经进入到了生死边缘。”
一名观望了许久的皇室成员长叹了一口气：“你们应该也知道埃德尔斯坦目前的大环境，接近一半的人主张人类要像机器一样生活，另一半则是呼吁人从机械中解脱，两个派别已经吵了好几年，目前也处于一个不死不休的状态。”
“根据克里斯托弗警长那边的数据，最近一年埃德尔斯坦城内的治安案件同比去年增长了327，这是一个非常恐怖的数字，有不少人利用两个派别的争斗从中作梗，例如冒充‘人类派’去袭击那些夜间还在营业的商店，一边呼吁‘反内卷’一边洗劫商店。”
“也有机械派的人会去攻击那些寻欢作乐的人类，市中心的一些娱乐场所甚至是卖电脑和游戏机的商店已经被烧毁了好几家，再这样下去不出半年埃德尔斯坦城必乱。”
“那伊利露女皇呢？”
老者皱眉道：“之前不是已经放出消息，伊利露女皇即将苏醒了吗？伊利露女皇可是‘超古代文明’的核心，她绝对知道如何处理这种社会矛盾。”
“清醒点，伊利露女皇的核心并不是完整的，并且我们没人能肯定女皇醒来后一定会帮我们解决这场埃德尔斯坦的危机。”
说话的皇室成员摇了摇头：“别忘了当年埃德尔斯坦是如何建立起来的，我们拿到了伊利露女皇的核心，破解了那块核心上的部分元件，并利用那些元件的算力来为国家服务，这可不是伊利露女皇本人的意愿。”
“是的，伊利露女皇的芯片具体是什么情况，她内部的程序设计如何，醒来后会不会帮助埃德尔斯坦，这些没人能预料得到，说白了我们唤醒伊利露女皇其实和跟‘衍诞’合作一样，都是在赌，赌她一定能拯救埃德尔斯坦。”
老者身边的议员无奈道：“另外，如果我们选择让伊利露女皇苏醒还有一个风险就是，届时埃德尔斯坦绝大部分民众可能会瞬间成为那位女皇的信徒，因为国王陛下在当初就承诺过自己只是代行女皇的权力，伊利露对于‘机械’子民威望是比国王陛下要高的。”
“国王陛下现在属于骑虎难下了。”
皇室成员苦笑了一声：“当初他给自己挖了这么大一个坑，在短时间内拿到了这么多的信仰，现在想跳出去，晚了。”
“我宁愿相信伊利露女皇醒来后保佑埃德尔斯坦，也不会考虑跟‘衍诞’合作！想也别想！”
听完这些，老者虽然还是有些激动，不过还是缓缓坐了下来：“另外，我建议你们彻查那些官员，还有没有跟‘衍诞’合作的，赶紧把他们都抓起来，真让‘衍诞’的信徒混进埃德尔斯坦混进埃德尔斯坦就晚了！”
“……”
议会大厅这边正吵得热火朝天，另一边，一个摆满了食物的小房间已经悄悄裂开了一道空间裂缝。
“快来。”
从空间裂缝中走出来后，爱尔琳妮对着裂缝挥了挥小手：“这里有好多吃的。”
“啊……”
没一会儿，凯亚和璃茉也从裂缝中走了出来：“这里是哪儿？”
“王宫的议会大厅。”
爱尔琳妮指了指眼前还带着余温的饭菜，走到门口将房间里的灯打开了：“嗯，具体来说是议会大厅后面的预备餐厅。”
“预备餐厅？”
随着灯光亮起，凯亚也注意到了房间内摆满了诱人的食物，不由得惊讶道：“预备餐厅是什么意思？”
“差不多就是给没吃饱的人吃宵夜的地方。”
爱尔琳妮坐到了餐桌旁边，拿起刀叉：“我去过很多个国家的王宫，这种地方几乎都有类似的通病，那就是浪费食物的现象特别严重，尤其是遇到那种很重要的会议，他们后厨至少会做10倍以上的饭菜量，这些‘预备饭菜’最后都会被倒掉。”
“隔壁房间的王室成员和议员还在吵架呢，他们那边的饭菜都没动多少，后面还有2号、3号预备餐厅，这里是4号，我们不吃的话这么多东西都是会被倒掉的，就当是他们的官兵之前浪费我们宵夜的补偿吧。”